Selama ini Thailand dikenal dengan Bangkok, Phuket, dan Pattaya. Tetapi diantara tiga kota tersebut, terselip sebuah kota dengan potensi alam tak kalah dengan saudara tuanya itu. Ya, kota itu bernama Buriram.
Buriram berada di timut laut dari ibu kota Thailand, Bangkok. Butuh enam jam perjalanan darat untuk mencapai kota yang berjarak sekitar 410 kilometer dari Bangkok itu.
Ada bus reguler pemerintah dan perusahaan bus swasta dari Bangkok. Pusat pemberangkatan dari Terminal Bus Mo Chit 2, Northeastern.
Selain bus, ada juga kereta ekspress dari Stasiun Hua Lamphong Bangkok ke Stasiun Ubon Ratchathani, Buriram. Atau bagi yang memiliki bekal cukup, bisa menggunakan penerbangan Bangkok-Buriram dari Bandara Don Mueang.
Ada beberapa destinasi wisata yang ditawarkan Buriram. Dalam brosur promosi, setidaknya ada 21 titik wisata yang ditawarkan, diantaranya Taman Sejarah Phanom Rung, Monumen Rao Su, Ritual Gajah di Ban Pakham, Shawedagon Pagoda, Pantai Hoey Lek, dan paling fenomenal itu Buriram United International Circuit dan i Mobile Stadium.
Memang Buriram dipenuhi spot untuk olahraga. Kondisi alamnya memang memanjakan para penikmat olahraga. Jangan dilupakan, kota ini memiliki fans sepakbola fanatik untuk tim Buriram United. Mungkin fanatisme dan militansinya mirip dengan bobotoh Persib Bandung.
Buriram United merupakan tim kuat di Liga Primer Thailand. Bahkan tim yang pernah diperkuat eks bintang Persib Bandung Suchao Nutnum ini sempat menjuarai liga selama dua tahun berturut-turut.
Uniknya, para pendukung Buriram United yang menamakan diri sebagai GU12 begitu familiar dengan Persib Bandung. Seorang fans GU12, Sripathom ?Boonkong, 24, mengaku mengenal Persib Bandung dan Viking Persib Fans Club gara-gara sosok Suchao.
“Suchao itu bintang kami. Jadi kami tahu dia siapa. Sebelum di Buriram, Suchao bermain untuk Persib. Dan kami tahu Persib menjadi juara di Indonesia. Selamat. Saya harap bertemu di Liga Champions Asia,” kata Sripathom di i Mobile Stadium, Buriram, Thailand, belum lama ini.
I New Mobile Stadium merupakan stadion kebanggaan Buriram United. Stadion berkapasitas 80 ribu penonton ini bertemakan biru gelap. Tidak seperti kebanyakan stadion dunia, stadion ini didesain dengan konstruksi baja. Soal fasilitas, semua modern dan bersih sehingga memberikan kenyamanan kepada penonton.
Di sekitar lokasi, terdapat Buriram United Megastore. Di dalamnya dijual segala pernak-pernik Buriram United original dengan harga terjangkau. Termasuk jersey original dengan tanda tangan pemain.
Sementara untuk Buriram United International Circuit, warga disana sangat membanggakannya. Sirkuit yang masih satu kompleks dengan I Mobile Stadium itu memang sangat modern sehingga layak dipakai untuk perhelatan otomotif dunia.
Selain itu, Buriram juga memiliki atlet lokal yang mendunia. Di tinju, mereka memiliki Wuttichai Masuk, pemilik juara kelas Welter Asian Games ini merupakan warga Buriram.
Soal akomodasi dan transportasi, Buriram memiliki kelengkapan yang patut diacungi jempol. Di penjuru kota, banyak ditemukan hotel dengan fasilitas berbintang. Harganya pun bersaing. Sementara untuk transportasi, disarankan untuk menyewa jauh-jauh hari dari Bangkok. Soalnya di Buriram, jarang ditemukan taksi atau kendaraan umum pada malam hari.
Perlu diwaspadai adalah makanan untuk wisatawan beragama Islam. Pasalnya, warga Buriram yang kebanyakan non Muslim merupakan penggemar daging dan olahan babi. Jadi, setiap makan harus rutin memastikan bahwa makanan tersebut memang halal.
Terlepas dari semua itu, Buriram memang menawarkan solusi lain saat berwisata ke Thailand. Selain hal yang sudah dipaparkan, Negeri Gajah Putih memang surga belanja. Di Buriram terdapat setidaknya tujuh tempat belanja, yakni Liang Huat, Lai Mai, Lanta, Eing Leang Ha, Ha Li, Arena Mai Thai, dan Kayasart TumTam.
